Investigadores de Portugal, España y Bélgica colaboran en el estudio de los fósiles de un gran dinosaurio herbívoro que habitó Portugal hace unos 148 millones de años.

En nuevo dinosaurio, aún sin nombre, se une al abundante patrimonio paleontológico de la Cuenca Lusitánica: Una nueva especie de dinosaurio iguanodontio que habitó Portugal hace casi 150 millones de años. Este notable descubrimiento constituye un importante avance en el conocimiento sobre la diversidad de la fauna de dinosaurios presente en la parte final del Jurásico.

Aragosaurus participa en el trabajo a través de nuestro colega Miguel Moreno-Azanza. Os dejamos la nota de prensa

El trabajo publicado en la prestigiosa revista científica Journal of Systematic Palaeontology, ha sido realizado por la NOVA School of Science and Technology en colaboración con la Universidad de Zaragoza (España). Además, en las investigaciones han estado implicadas importantes instituciones de investigación portuguesas, incluyendo la Sociedade de História Natural de Torres Vedras y el Museu da Lourinhã, que albergan el material estudiado, así como la Universidade de Lisboa. El equipo investigador también contó con la participación de otras instituciones internacionales como la Universidad Nacional de Educación a Distancia (España) y el Royal Belgian Institute of Natural Sciences (Bélgica).

El estudio se basa en el ejemplar SHN.JJS.015, depositado en la Sociedade de História Natural de Torres Vedras, y que se ha identificado como un dinosaurio herbívoro del grupo de los iguanodontios. Un examen detallado del material confirmó que no coincide con ninguna especie previamente identificada, lo que ampliaría la diversidad de dinosaurios conocida en Europa.

“Fue una sorpresa”, dijo el Dr. Filippo Maria Rotatori, autor principal del estudio. “Creíamos que la diversidad de este grupo de dinosaurios ya estaba bien documentada en el Jurásico Superior de Portugal y este descubrimiento demuestra que todavía queda mucho que aprender y que aún pueden producirse hallazgos emocionantes en un futuro próximo. Desafortunadamente, debido al poco material recuperado, aún no podemos asignarle un nombre científico formal a esta especie”.

Más allá de su singularidad, este dinosaurio también destaca por sus dimensiones. “Era un peso pesado”, señaló el Dr. Fernando Escaso, otro de los autores principales y profesor en la UNED. “Cuando estimamos su tamaño y masa corporal, descubrimos que este nuevo dinosaurio era significativamente más corpulento que otras especies de iguanodontios como Draconyx o Eousdryosaurus con las que muy probablemente compartió ecosistema”.

“Además del ejemplar principal, se han descubierto más restos fósiles en otros yacimientos de la región, incluyendo fémures aislados de menor tamaño, lo que sugiere que estos dinosaurios eran relativamente comunes en Portugal durante el Jurásico Superior”. explicó Bruno Camilo, estudiante de doctorado y director de la Sociedade de História Natural de Torres Vedras. “Es la primera vez que encontramos diferentes grupos de edad de este tipo de dinosaurios en Portugal, lo que abre nuevas posibilidades de investigación”.

El descubrimiento también refuerza la importancia de Europa en la historia evolutiva y migratoria de los dinosaurios. “Este animal presenta muchas similitudes con otras especies de iguanodontios encontradas en América del Norte y otras partes de Europa”, afirmó el Dr. Filippo Bertozzo, del Royal Belgian Institute of Natural Sciences. “Durante el Jurásico, la península ibérica probablemente desempeñó un papel crucial en los intercambios faunísticos entre continentes. Todavía estamos trabajando para comprender cómo se desarrollaron estos procesos.”

“Esta investigación ha sido posible gracias a la colaboración de varias instituciones europeas y organizaciones locales dedicadas a la preservación del patrimonio geológico y paleontológico de Portugal”, agregó el Dr. Miguel Moreno-Azanza, de la Universidad de Zaragoza. Este hallazgo confirma el papel de la Cuenca Lusitánica como un territorio clave para la investigación paleontológica que proporciona de forma continuada valiosa información sobre los antiguos ecosistemas de la península ibérica. Las diferentes excavaciones y proyectos que se encuentran en curso hacen que los investigadores esperen más descubrimientos que amplíen el conocimiento sobre nuestro pasado jurásico.

La referencia completa es:

Rotatori, F. M., Escaso, F., Camilo, B., Bertozzo, F., Malafaia, E., Mateus, O., Mocho, P., Ortega, F., & Moreno-Azanza, M. (in press). Evidence of large-sized ankylopollexian dinosaurs (Ornithischia, Iguanodontia) in the Upper Jurassic of Portugal. Journal of Systematic Palaeontology. https://doi.org/10.1080/14772019.2025.2470789