El aragosaurero Samuel Zamora, miembro del #IGME_CSIC, ha recibido junto a lo colegas chinos e ingleses el premio al mejor artículo de 2022 que otorga The Palaeontological Association. Muchas felicitaciones, porque no es fácil participar un artículo premiado por esta prestigiosa sociedad paleontológica inglesa. Se trata de la descripción de un nuevo fósil de primitivo equinodermo que ayuda a entender los primeros pasos de la evolución de estos invertebrados.
Los equinodermos actuales incluyen a los erizos y estrellas, siendo un grupo de invertebrados bien diversificado en los ecosistemas marinos actuales. En general, los grandes patrones de evolución de los equinodermos se conocen bien, con excepción del Cámbrico, que es cuando aparecieron. En el Cámbrico inferior son raros, y hay bastantes vacíos de información. Tradicionalmente se consideraba que los fósiles más antiguos del grupo se encontraban en Norte América (Laurentia) y/o Norte de África y Europa (Oeste de Gondwana). El nuevo estudio premiado dibuja otro escenario paleobiogeográfico.
El Cámbrico de China es uno de los más importantes del mundo ya que allí se han encontrado yacimientos de conservación excepcional que permiten conocer la fauna que apareció con la explosión de la vida del Cámbrico. Entre ellos destaca la biota de Chengjiang, al sur de China, donde se habían recuperado fósiles de todos los grandes grupos de animales actuales, excepto el de los equinodermos. Los fósiles de este yacimiento conservan, en algunas ocasiones, tejidos blandos como el sistema nervioso o las branquias de los primeros vertebrados. Precisamente el trabajo premiado demuestra que los equinodermos también estaban presentes en el Cámbrico inferior de China y por tanto en el Este de Gondwana. Se trata de un pequeño equinodermo globoso que han descrito con el nombre de Sprinkleoglobus extenuatus. Su hallazgo sugiere que en el Cámbrico inferior tenían una distribución mundial.
La referencia completa es:
Zhao, J., Rahman, I.A., Zamora, S., Chen, A., Cong, P. 2022. The first edrioasteroid echinoderm from the lower Cambrian Chengjiang biota of Yunnan Province, China. Papers in Palaeontology,
