Turanoceratops es un taxón que se conoce desde el año 1989, cuando varios paleontólogos rusos liderados por Nessov lo describen a partir de un fragmento de cuerno, un fragmento de maxilar y dientes aislados. Teniendo en cuenta lo fragmentario de este registro, hay autores que consideran se trata de un nomen dubium, por lo que el registro de Ceratopsidae sería por tanto norteaméricano. La nueva contribución de los investigadores H. D. Sues (Smithsonian Institution) y A. Averianov (Academia Rusa de las Ciencias se ha basado en el estudio del material original y nuevos restos provenientes de la localidad tipo. Esto les ha permitido hacer un estudio filogenético que sitúa sin duda a Turanoceratops como el grupo hermano de Triceratops horridus y por tanto como un verdaderos ceratópsido.

Este descubrimiento cuestiona el escenario más aceptado en el que los ceratopsidos tienen un origen norteaméricano a partir de taxones más primitivos emigrantes de Asia. Turanoceratops se trata de emigrante excepcional norteaméricano en Asia?, o por el contrario la distribución de los ceratópsidos era más amplia e incluía poblaciones norteamericanas y asiática. En este sentido, hay un registro sedimentario escaso en el Cretácico Superior de Asia de facies costeras, que parece son las preferidas por estos dinosaurios. Para Sues y Averianov esta sería una de las razones de la escasez del registro de ceratópsidos en Asia, y no porque no estuvieran en esta parte del mundo.

La referencia completa es: Sues, H. D. & Averianov, A. 2009. Turanoceratops tardabilis - the first ceratopsid dinosaur from Asia. Naturwissenschaften, 96, 5, 645-652.

LUGAR Uzbekistan