ÚLTIMAS NOTICIAS ARAGOSAURUS
Descrita en Corea un nuevo tipo piel de dinosaurio
Desde hace un tiempo las noticias que vienen de Corea del Sur hace referencias a los problemas con su vecino del norte, pero en Aragosaurus preferimos hablar de otro tema coreano. Se trata de las impresiones de piel de dinosaurios que se han encontrado en los últimos años en el Cretácico de la Formación Haman como las de la fotografía. Los investigadores en icnitas de dinosaurios están acostumbrados a ver estas impresiones poligonales que nos dan una imagen perfecta de parte de la piel de los dinosaurios. Es la única manera de conocer como era la piel de los ejemplares más grandes. De los pequeños la estamos conociendo a partir de los yacimientos de conservación excepcional como los del Cretácico Inferior de China. El trabajo que resume el conocimiento sobre las impresiones de piel de dinosaurios coreanos lo ha liderado In Sung Paik de la Pukyong National University de South Korea.
Sobre la diversidad de los Ictiosaurios
Michel W. Maisch del Staatliches Museum für Naturkunde Stuttgart (Museo Estatal de Ciencias Naturales de Stuttgart, Alemania) acaba de publicar un extenso trabajo sobre la filogenia, sistemática y origen de los ictiosaurios. Estos tetrápodos mesozoicos representan la mayor adaptación de los “reptiles” a la vida en el mar, como se puede ver en este magnífico ejemplar del Museo de Zapala del Jurásico Superior de Neuquén (Argentina). De hecho presentan un cuerpo convergente con los peces o con mamíferos acuáticos como los delfines. El trabajo publicado en la revista Palaeodiversity lista todos los taxones de ictiosaurios y describe nuevas familias. Además apunta las dificultades que existen en conocer el origen de los ictiosaurios, y por tanto no hay claras evidencias de cual sería un ancestro directo. Un reto para los investigadores del Triásico, que es cuando aparecieron.
Deltapodus ibericus, un nuevo icnotaxón de estegosáurido
Al final del año pasado la revista Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology publicó un interesante artículo donde se describían los abundantes restos fósiles de estegosaurios que el equipo de Dinópolis había excavado en los últimos años. Se trata de material postcraneal de la Formación Villar del Arzobispo (tránsito Jurásico-Cretácico) en Riodeva (Teruel) que asignan a Dacentrurus, un estegosaurio descrito en el Jurásico Superior del Reino Unido. En esta publicación se describe por primera vez en España un nuevo icnotaxón de estegosaurios. Se trata de un rastro encontrado en El Castellar compuesto de más 20 icnitas de los pies y de la manos. Proponen para este rastro el nuevo nombre de Deltapodus ibericus, dedicado a la Península Ibérica.
Como volaban los grandes pterosaurios
El vuelo de algunos pterosaurios enormes es uno de los grandes enigmas de la biología de estos vertebrados. Para responder a esta pregunta el investigador Colin Palmer de la Universidad de Bristol ha realizado un experimento a partir la construcción de modelos de secciones de ala de pterosaurio a partir de láminas finas y curvas hechas de un compuesto de resina epoxy y fibra de carbono. Estos modelos se acercarían a un ala de un pterosaurio. El siguiente paso ha sido introducir estas “alas” en un tunel de viento para ver como se comportarían en diferentes situaciones. Los resultados han sido publicados en la revista inglesa Proceedings the Royal Society B.
Primera evidencia de la alimentación de los ammonoideos
El sincrotron nos está abriendo un mundo desconocido en el estudio de los fósiles, y parece que no acaba más que de empezar. Un reciente estudio publicado en la revista Science describe por primera vez el aparato de alimentación de Baculites. En la microfoto se puede observar la reconstrucción de este aparato, formado por “dientes” que formarían una estructura similar a la de una rádula de los gasterópodos. Además el estudio en uno de los ejemplares estudiados ha permitido reconocer en su interior los restos de la última comida del Baculites. Se trata de pequeñas larvas de gasterópodos y fragmentos de crustáceos. Esta es la primera evidencia directa de la alimentación de un ammonoideos.
Los grandes abelisaurios convivieron con los carcharodontosáuridos
Nuestros colegas Rubén Juárez, Juan Porfiri y Jorge Calvo acaban de publicar un interesante trabajo sobre el tamaño del terópodo patagónico Ekrixinatosaurus novasi. Se trata de un terópodo descrito en el año 2004 en rocas del final del Cretácico Inferior y del comienzo del Cretácico Superior de Neuquén (Patagonia, Argentina). Precisamente en este intervalo temporal es cuando se encuentran los restos fósiles de los gigantescos carcharodontosáuridos, incluyendo los de Giganotosaurus. Los abelisaurios de esta edad se pensaba que tenían un pequeño tamaño en comparación con los carcharodontosáuridos. El nuevo estudio liderado por Rubén Juárez propone que Ekrixinatosaurus tendrían un tamaño del considerado hasta el momento. A partir del cráneo calculan que tendría unos 10 u 11 metros, lo que le hace ser un terópodo de tamaño cercano a los carcharodontosáuridos. Esto demostraría que los abelisaurios alcanzaron un gran tamaño antes de la extinción de Giganosatosaurus y formas cercanas.
Los homo sapiens más antiguos provienen de Israel
A final del año pasado se publico en la revista American Journal of Physical Anthropology un interesantes artículo que pone algunas dudas sobre el origen africano de nuestra especie. La investigación realizada por investigadores israelíes y españoles describe unos dientes de la cueva Qesem en Israel. Estos dientes carecen de caracteres de neandertales y morfológicamente se acercan a los dientes de humanos del yacimiento de Qafzed. Los dientes provienen de niveles del Pleistoceno medio datados entre 200.000 y 400.000 años. Esta investigación supone situar el origen de nuestra especies miles de años de lo que conocía y poner en duda el origen africano. En la investigación han participado nuestros colegas atapuerqueros Rolf Quan, Laura Rodríguez, Rebeca García y Juan Luis Arsuaga.
Muchas felicidades para el 2011
El 2010 se ha acabado y vamos a comenzar el 2011. Es el momento que se hace balance de lo bueno del año finalizado, de lo malo se lo dejamos a otros. Los aragosaureros estamos muy contentos por lo fructífero del año en cuanto a publicaciones científicas y en cuanto a descubrimientos. Posiblemente ha sido el año en el que más y diversos fósiles hemos recuperado. Muchos de los descubrimientos están en fase de preparación por lo que no se puede adelantar aún nada y los iréis viendo en los próximos años.
El grupo ha sido creciendo y se han comenzado nuevas líneas de trabajo. Ahora mismo estamos trabajando en mamíferos, dinosaurios, reptiles marinos y cocodrilos del Jurásico y del Cretácico de la Península Ibérica y de la Patagonia, mamíferos marinos del Eoceno, mamíferos, anfibios, reptiles, aves del Pleistoceno de España, especialmente Cantabría, Atapuerca y Aragón. Estamos estudiando tanto los huesos, como las icnitas, coprolitos, cáscaras de huevo, en fin todo lo que se nos pone por delante. Es un esfuerzo conjunto de los aragosaureros que tenemos nuestro principal centro en la Universidad de Zaragoza, pero andamos distribuidos por todo el país, ya que somos muchos los que participamos de este proyecto común.
Aprovechamos para mandaros un montón de buenos deseos para el nuevo año 2011. Por si no lo habéis reconocido se trata de un montaje hecho con huesos de roedores. Esta felicitación lo hizo hace unos años nuestro colega Lutz Maul.
La Dinoestampida de Lark Quarry
El yacimiento de icnitas de dinosaurio de Lark Quarry cerca de Winton (Australia) es uno de los más famosos a nivel mundial. Se trata de un afloramiento donde hay cientos de icnitas de pequeños dinosaurios y un rastro de un dinosaurio muy grande. Este yacimiento fue estudiado por los investigadores australianos que concluyeron que se trababa de una gran estampida producida por la llegada de un gran terópodo al borde de un lago de donde huyeron de manera despavorida pequeños ornitópodos. Sin embargo un reciente trabajo de Romilio y Salisbury interpretan las grandes icnitas tridáctilas como de ornitópodos, y por tanto la idea de la estampida por la llegada de un gran carnívoro tendrá que cambiarse en los recuerdos que se venden en la tienda del yacimiento.
Un nuevo homínido descubierto en la localidad francesa de Carcassonne
Investigadores de la Universidad
Paris-Dauphine y del Cenieh!* han descrito los restos de un nuevo homínido en
la ciudad francesa de Carcassonne, en el yacimiento de astreinde-truie. Hasta
el momento se han recuperado un esqueleto casi completo, junto con varios
utensilios de industria lítica y abalorios y un esqueleto de un cerdo asociado.
Este nuevo homínido, Homo meeplesorum, arroja luz sobre la colonización del sur
de Europa durante el Pleistoceno superior. El estudio detallado del ADN extraído
de los restos fósiles de Homo meeplesorum confirma que este nuevo homínido se
escindió del tronco común que une a H. sapiens y H. neandertalensis hace 850.000
años.
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