Pilar Alfaro lidera un trabajo sobre los pequeños mamíferos de uno de los yacimientos más singulares de la Sierra de Arapuerca.

El yacimiento de Galería de las Estatuas (Sierra de Atapuerca, Burgos) es el único yacimiento de los que se encuentran en estudio en la Sierra de Atapuerca que presenta una secuencia que comprende el intervalo entre el MIS5 y MIS4. Además, la presencia de restos de neandertales y pruebas genéticas que demuestran el remplazo de las poblaciones neandertales hacen de este yacimiento aún más importante. Por todo ello, conocer las condiciones climáticas y medioambientales durante el periodo de tiempo que registra la Galería de las Estatuas resulta de gran importancia.

En este trabajo publicado en la revista Quaternary Science Reviews se utilizan los restos fósiles de pequeños mamíferos para interpretar los cambios climáticos. Entre ellos, las especies de Arvicolinae (Cricetidae, Rodentia) son particularmente útiles. Se realiza una revisión de las asociaciones de pequeños mamíferos de las dos fosas actualmente en excavación del yacimiento Galería de las Estatuas y se estudia en detalle la composición de especies de Arvicolinae presente en este yacimiento. Además, en este trabajo se presentan nuevos resultados de dataciones OSL para refinar el marco cronoestratigráfico del yacimiento y contextualizar mejor los cambios climáticos.

Los resultados presentados en este articulo indican que los niveles inferiores se formaron en condiciones climáticas templado-frías, con predominio de un paisaje abierto y un régimen climático de tipo atlántico, con presencia de especies como: Terricola lusitanicus, T. pyrenaicus, Microtus arvalis y M. agrestis. Progresivamente observamos condiciones más cálidas y húmedas, con un régimen climático mediterráneo más intenso, con la presencia de Iberomys cabrerae y la desaparición de T. pyrenaicus y un mayor desarrollo de zonas forestales con la presencia de especie típicas de zonas de bosque, como Apodemus sp o Eliomys quercinus. Finalmente, ambas secuencias sedimentarias parecen terminar con un deterioro de estas condiciones climáticas, y muestran un ambiente más seco, dominado por paisajes abiertos y una vuelta a un régimen climático atlántico, disminuyendo el número de especies observadas.

De esta manera, se pueden identificar al menos dos marcados cambios climáticos en cada fosa (GE-I y GE-II), desde el MIS 5.4 hasta el comienzo del MIS 4, estudiando el registro de pequeños mamíferos junto con la datación OSL.

La referencia completa es:

Alfaro-Ibáñez, M.P., Cuenca-Bescós, G., Gómez-Olivencia, A., Demuro, M., Arnold, L.J, & Arsuaga, J.L. (2024). Arvicolinae rodents of Galería de las Estatuas (Sierra de Atapuerca, Burgos) and insights into MIS 5- to −4 climatic conditions in Northern Iberia. Quaternary Science Reviews, 343, 108939. https://doi.org/10.1016/j.quascirev.2024.108939