La investigadora Leire Perales Gogenola ha defendido su tesis doctoral titulada “Systematics and palaeodietary analysis of Eocene Palaeotheriidae (Perissodactyla, Mammalia) from western Europe: Palaeobiodiversity and palaeoecology” en la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) el pasado jueves, 22 de septiembre. Su tesis, con Mención Internacional, ha obtenido la máxima calificación Sobresaliente Cum Laude por unanimidad. Ha estado dirigida por los Drs. Ainara Badiola Kortabitarte y Xabier Pereda Suberbiola de la UPV/EHU.

El tribunal ha estado compuesto por los catedráticos de Paleontología Gloria Cuenca-Bescós (Grupo Aragosaurus-IUCA de la Universidad de Zaragoza) y Humberto Astibia Ayerra (UPV/EHU), y los Drs. Mikel López-Horgue (UPV/EHU), Thierry Smith (Royal Belgian Institute of Natural Sciences, Bruselas) y Gildas Merceron (Universidad de Poitiers).

La tesis doctoral ha estado centrada en el estudio sistemático del material inédito de paleotéridos del Eoceno de algunas cuencas ibéricas occidentales y en el estudio de la paleodieta de estos ecuoideos extintos del Paleógeno de Europa, estudiando la hipsodoncia y aplicando diferentes técnicas de desgaste dental (“mesowear” y “Microwear Textural Analysis” o DMTA).

Entre los resultados más destacados, cabe mencionar la descripción de dos nuevas especies del paleotérido Leptolophus (1) y la propuesta de un nuevo género, representado por dos especies del Eoceno medio y Eoceno superior. Estos resultados han permitido ampliar el conocimiento del registro fósil y la paleobiodiversidad de los paleotéridos ibéricos (2), así como plantear y analizar algunas hipótesis paleoecológicas. La diferenciación faunística que persiste en el Eoceno superior en la región ibérica occidental, con especies y géneros ausentes en el noreste peninsular y en el resto de Europa, y emparentados con taxones endémicos del Eoceno medio, podría estar relacionada con una barrera ecológica. Los datos paleogeográficos indican una conexión terrestre entre las placas ibérica y centroeuropea en el Eoceno superior y los paleontológicos evidencian la existencia de intercambios faunísticos entre las dos áreas por la presencia de artiodáctilos y otras faunas europeas en el Eoceno superior en la región ibérica occidental (3). La mayor variación en la dieta observada en los análisis de microdesgaste (DMTA) entre los taxones endémicos de Iberia occidental con respecto a otros taxones europeos del noreste peninsular y del resto del sur de Europa sugiere la existencia de diferentes condiciones paleoecológicas en la región ibérica occidental.

Se ha establecido también la dieta de diversas especies de paleotéridos mejor representados (e.g., Plagiolophus, Palaeotherium) para conocer sus preferencias alimenticias y estudiar la existencia o ausencia de tendencias cronológicas y regionales en relación con el enfriamiento climático que comienza al final del Eoceno medio y culmina en el tránsito Eoceno-Oligoceno.

Su proyecto de tesis se ha desarrollado en la UPV/EHU gracias a una beca predoctoral de la misma universidad (PIF16/190) y en el contexto de las actividades investigadoras realizadas por el grupo IT418-19 de la UPV/EHU, y en colaboración con el Grupo Aragosaurus en el proyecto de investigación del Ministerio CGL2017-85038-P.
Algunos de estos resultados ya están publicados (4) y se prevé enviar otros trabajos para su publicación en revistas del SCI.
(1) Perales-Gogenola L, Badiola A, Gómez-Olivencia A, Pereda-Suberbiola X. 2021. New Leptolophus (Palaeotheriidae) species from the Iberian Peninsula and early evidence of hypsodonty in an Eocene perissodactyl. Journal of Vertebrate Paleontology 41(1):e1912061 (20 p.).

(2) Perales-Gogenola L, Badiola A, Pereda-Suberbiola X, Astibia H. 2022a (online). New Eocene fossil remains of Palaeotheriidae (Perissodactyla, Mammalia) from Mazaterón (Soria, Castile and Leon, Spain). Historical Biology. https://doi.org/10.1080/08912963.2021.2025363

(3) Badiola A, Perales-Gogenola L, Astibia H, Pereda-Suberbiola X. 2022 (online). A synthesis of Eocene equoids (Perissodactyla, Mammalia) from the Iberian Peninsula: new signs of endemism. Historical Biology. https://doi.org/10.1080/08912963.2022.2060098

(4) Perales-Gogenola, L., Merceron, G., Badiola, A., Gómez-Olivencia, A., Pereda-Suberbiola, X 2022b. The evolutionary ecology of the endemic European Eocene Plagiolophus (Mammalia: Perissodactyla). Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology 594:110962. https://doi.org/10.1016/j.palaeo.2022.110962