Cuándo llegaron los primeros humanos a Europa es una de las cuestiones en paleoantropología más debatidas de los últimos 20 años. Primero porque hasta los descubrimientos de Atapuerca y Ceprano en 1994, los únicos restos de fósiles humanos que se conocían en Europa desde hacía más de medio siglo tenían menos de medio millón de años y siempre cuesta cambiar un paradigma científico; segundo porque (y ésta es nuestra opinión) a los dichosos restos no se les ocurrió otra cosa que aparecer en yacimientos mediterráneos y no del ámbito anglosajón, en donde supuestamente está todo siempre bien estudiado. Costó mucho convencer a nuestros colegas ingleses y holandeses de la seriedad de nuestros trabajos y de la antigüedad de Homo antecessor, en el yacimiento de Gran Dolina, en Atapuerca. Hoy nadie lo pone en duda, tanto la biocronología y bioestratigrafía, como el paleomagnetismo y las dataciones por las series ESR han mostrado que los fósiles humanos de Gran Dolina se acercan al millón de años, y además como se publicó recientemente en Nature (enlace a la noticia) hay algunos fósiles en los niveles inferiores de la Sima del Elefante que superan generosamente el millón de años.

En un artículo de Berger y colaboradores, que ya se puede consultar “online”, los nuevos resultados de TL en los niveles de Gran Dolina 6 y Galería, arrojan nuevas dataciones bastante coherentes con las obtenidas hasta ahora por bioestratigrafía, paleomagnetismo y ESR series. El nivel de H. antecessor de Gran Dolina, TD6, tiene cerca de 960 mil años, y la base del de Galería, con Homo heidelbergensis, se acerca al medio millón, parecido a lo que hace un año Bishoff y colaboradores calculaban para la Sima de los Huesos, el “cementerio” de los heidelbergensis que vivieron en Atapuerca.

La referencia completa es : Berger, G.W. et al. 2008. Luminiscence chronology of cave sediments at the Atapuerca paleoanthropological site, Spain. J. Hum. Evol., doi. 10.1016/j.jhevol.2008.02.012

LUGAR Burgos, España