Nuestro aragosaurero José Ignacio Canudo ha liderado la descripción del nuevo dinosaurio Lavocatisaurus agrioensis junto los investigadores argentinos José Carballido, Alberto Garrido y Leonardo Salgado. Esta nueva especie se ha descrito en el norte de la Patagonia argentina (provincia de Neuquén), cerca de la localidad de Rio Agrío en rocas de la Formación Rayoso de hace 120 millones de antigüedad. Se trata del primer dinosaurio encontrado en esta formación del final del Cretácico inferior. La excavación duro tres campañas y los fósiles recuperados se encuentran en el y se depositados en el Museo provincial de Ciencias Naturales Olsacher (MOZ) de Zapala.
Se han podido recuperar de esta nueva especie los restos de un ejemplar adulto semiarticulado que se le nombró “Alfredito” (dedicado informalmente al cantante uruguayo Alfredo Zitarrosa) y dos ejemplares más de pequeño tamaño. Parece que sería un ejemplar adulto y dos juveniles de diferente tamaño. Se puede hipotetizar que era un padre o una madre con sus dos hijos que al morir sus carcasas quedaron atrapadas en una laguna costera, en un ambiente muy árido. Nunca lo sabremos, pero podría ser una buena historia Lavocatisaurus pertenece al grupo de los saurópodos rebaquisáuridos. Entre los saurópodos se encuentran algunos de los dinosaurios más grandes, pero Lavocatisaurus tendría unas dimensiones más modestas ya que medía entre 10 y 12 metros. Es el primer saurópodo rebaquisáurido de Sudamérica del que se conoce la mayor parte del cráneo. Sus dientes finos y alargados, típicos de un animal que se alimentaba de plantas, frutos y hojas. El único cráneo conocido hasta el momento de un rebaquisáurido era Nigersaurus de Níger. Su cráneo es muy extraño con una gran cantidad de pequeños dientes. La incógnita se ha resuelto con Lavocatisaurus ya que presenta un cráneo alargado más similar a los famosos Diplodocus que al extraño de Nigersaurus.
Lavocatisaurus es el nombre del nuevo dinosaurio que le ha dado el equipo hispano-argentino. Está dedicado a René Lavocat, un paleontólogo francés que en la década de los 1950 encontró los primeros fósiles de rebaquisáuridos en el Sahara, familia a la que pertenece Lavocatisaurus. Estos tipo de dinosaurios, además de en África, se han encontrado en Sudamérica y Europa, siendo una de las pruebas que estos continentes estaban unidos por tierra en el Cretácico Inferior, de manera que podían desplazarse desde Europa a Sudamérica por tierras emergidas.
El trabajo ha sido publicado en la prestigiosa revista Acta Paleontologica Polonica. Este es el resultado de un proyecto hispano-argentino en el que participan la Universidad de Zaragoza, la Universidad de Río Negro, el Museo Olsacher de Zapala, el Museo de Trelew y el Conicet,
La referencia de la publicación es: Canudo, J.I., Carballido, J., Garrido, A., Salgado, L. 2019. A new rebbachisaurid sauropod from the Lower Cretaceous (Aptian-Albian) of the Rayoso Formation (Neuquén, Argentina). Acta Palaeontologica Polonica.
