La aragosaurera Elisa Laita ha presentado este pasado 16 de junio un trabajo muy interesante sobre la concentración de metales críticos en lateritas en la XL Reunión de la Sociedad Española de Mineralogía que se ha celebrado en la Universidad Complutense de Madrid. Os dejamos con un breve resumen de su contribución a este congreso:

En el informe de 2023 sobre materias primas críticas para la Unión europea, se incluyen como metales críticos las tierras raras, Sc, V, Co, Ga, Sr, Nb, Hf, Ta y W. Estos metales se utilizan, por ejemplo, en la fabricación de vehículos que favorecen la movilidad sostenible y en la producción de tecnología imprescindible para la transición energética. El estudio geoquímico de las lateritas ha permitido evaluar la distribución y concentración de los metales críticos en estas rocas y su relación con los procesos de meteorización química. Los resultados han demostrado que cuando más intensa es la meteorización química, mayor es la concentración de estos elementos en las lateritas. Las tierras raras muestran una correlación positiva con los óxidos de hierro y titanio (hematites, goethita, anatasa, rutilo e ilmenita). Además, para determinados metales críticos (Sc, V, Co, Ga, Ge, Nb, In, Sb, Hf, Ta and W) la correlación también es positiva con el Al, lo que indica que estos elementos pueden estar adsorbidos en los minerales de la arcilla, en concreto con la caolinita, ya que es el único mineral de la arcilla presente en las lateritas que tiene buena correlación con estos metales. Todo esto indica que tanto los óxidos de Fe y Ti, como la caolinita, son las fases que controlan la distribución y concentración de metales críticos en las lateritas.