Mandíbulas de Pliomys del Mirón (Cantabria).
Pilar Alfaro, dirigida por los también aragosaureros Gloria Cuenca y Pere Bover, continúa presentando los resultados de sus tesis doctoral. Hoy toca hablar de un tema de mucha actualidad. Corroborar las relaciones entre especies extintas y actuales es un tema recurrente de discusión en la literatura científica. La problemática se ve acentuada cuando se trabaja con grupos muy especiosos y con gran variabilidad morfológica, como es el caso del
actual topillo de los Balcanes (Dinaromys bogdanovi) y el género de topillo extinta de Pliomys.
Diversos paleontólogos han relacionado históricamente estos dos géneros debido a algunas similitudes morfológicas de sus molares, pero su relación nunca ha llegado de ser totalmente aceptada. De esta manera, el topillo de los Balcanes ha sido relacionado con otras especies y géneros actuales de Arvicolinae, como las ratas
almizcleras y el topillo rojo.
En este trabajo no solo se hace uso de la similar morfología de los molares de Pliomys y Dinaromys, sino también del ADN antiguo obtenido de una muestra de Pliomys del yacimiento de la Cueva del Mirón, con una edad de 46.890-33.160 años cal. AP, para reafirmar que ambos géneros se encuentran filogenéticamente relacionadas. De esta forma, se demuestra que forman parte de la tribu Pliomyini.
En este trabajo también se propone un posible momento de divergencia de estos dos géneros, alrededor de 3,8 Millones de años (2,6-4,9 Ma), proponiendo como el ancestro del género Dinaromys la especie de Propliomys hungaricus.
Finalmente con este artículo se muestra que la compleja taxonomía de Arvicolinae podría beneficiarse del análisis genético de taxones extinguidos incluso cuando se consideran muestras pequeñas y de más de 30 000 años de antigüedad.
La referencia completa es:
Alfaro-Ibáñez, M. P., Lira-Garrido, J., Cuenca-Bescós, G., Pons, J., and Bover, P. 2024. Insights on the evolution of the tribe Pliomyini (Arvicolinae, Rodentia): Ancient DNA from the extinct Pliomys lenki. Palaeontologia Electronica, 27(3):a47. https://doi.org/10.26879/1403
