Mureropodia apae pertenece a un grupo extinguido de los Xenúxidos. Se trata de un grupo de “gusanos” primitivos dotados de patas y que también estaría relacionado con los artrópodos. Sus caracteres lo representan como una especie de animal “puzle” que posee cuerpo de gusano cubierto por multitud de diminutas verrugas y por microplacas de donde salían “pelos” táctiles y quimiorreceptores, que tiene al menos cinco pares de patas cortas y telescópicas para una locomoción lenta y provistas de garras para excavar galerías en el fondo marino, que posee una larga trompa o probóscide para detectar y cazar presas ocultas en el fango, dotado de un sistema digestivo con boca y ano y, finalmente, con apéndices anteniformes insertados en la parte anterior de la probóscide.
La conservación del fósil excepcional, esto ha permitido a
los investigadores describrir haces musculares entretejidos y distribuidos a lo
largo de todo el cuerpo formando un saco dermomuscular. Mureropodia apae sería
un animal “todo terreno”, pero mejor adaptado a vivir y cazar en el medio
marino endobentónico (subterráneo) mediante movimientos peristálticos y que
seguramente no sería demasiado.
Murero
es el yacimiento Cámbrico conocido como la “Capilla Sixtina de los trilobites”
por la conservación, abundancia y variedad de estos fósiles, cuyo número se
aproxima a la cifra de cien especies. También lo es por sus recientes y excepcionales
hallazgos de animales primitivos de cuerpo blando fosilizados con una
extraordinaria nitidez. Murero es uno de esos lugares donde se puede estudiar
la explosión cámbrica. Se trata de un hito geológico y paleontológico único en
la historia de la Tierra, por el que la biosfera pasó (en un lapso muy corto de
tiempo) de estar dominada por un mundo microbiano a constituirse en otra con
una estructura ecológica ya moderna donde, como en la biosfera actual, los
animales eran los organismos predominantes y existía la depredación. Esta
asociación de fósiles de conservación excepcional es internacionalmente
conocida como la biota de Murero. que comprende numerosos grupos de artrópodos,
algas, esponjas, gusanos cefalorrínquidos, equinodermos, braquiópodos, pistas
fósiles y otros grupos de asignación biológica incierta.
El
yacimiento celebrará el próximo año el 150 aniversario de su descubrimiento.
Después de 35 años de excavaciones ininterrumpidas por parte del “equipo
Murero”-IUCA de la Universidad de Zaragoza, su riqueza paleontológica y
extensión es tal que se calcula apenas se conoce el 40 por ciento de las
especies que contiene.
La referencia completa es:
LUGAR Murero, Zaragoza, España
