El Turoniense (entre 93,5 y 89,3 millones de años) fue uno de los intervalos temporales más cálidos del Fanerozoico, con una temperatura en las aguas tropicales superficiales de unos 35º y por tanto con ausencia de casquetes polares. Un reciente estudio publicado en Science a partir de la geoquímica de foraminíferos planctónicos del fondo del Atlántico aporta novedosos datos. Los foraminíferos planctónicos como el de la fotografía son microorganismos con caparazón calcáreo con un gran potencial en la fosilización. Además conservan en su caparazón las características geoquímicas de los mares donde vivieron.

El estudio de los isótopos de oxigeno sugiere que en este caliente mundo se produjo una glaciación que pudo durar unos 200.000 años hace 91,2 millones de años. La capa de hielo de la Antártida en ese momento pudo alcanzar aproximadamente la mitad del espesor actual. Incluso en un clima de súper efecto invernadero se pudo formar una capa de hielo, lo que esta en contra de lo supuesto hasta el momento, que en las capas de intenso calentamiento global no se podía producir casquetes polares. Estos resultados son coherentes con la gran caída del nivel del mar detectada durante el Turoniense en varias partes del mundo. La bajada del nivel marino se suele relacionar con la formación de hielo en los casquetes. Parece por tanto que los dinosaurios tuvieron que soportar momentos más frescos, al menos en las latitudes más altas.

La referencia completa del trabajo es: Bornemann, A. et al. (2008). Isotopic evidence for glaciation during the Cretaceous Supergreenhouse. Science, 319, 189-192.

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