El primitivo tetrápodo llamado Ventastega curonica se han encontrado en rocas del Devónico Superior en Letonia. La descripción del cráneo y los huesos del miembro anterior y una parte de la pelvis por parte de un equipo de investigadores liderados por P. Ahlberg de la Universidad de Uppsala ha permitido hacer interesantes descubrimientos. Sus miembros son similares al de otros primitivos tetrápodos, pero sus proporciones son más similares a las que presentan los peces.

Su mandíbula tiene una morfología a mitad de camino entre la de los peces y los tetrápodos típicos. Además, Ventastega presenta cambios en la forma de la cabeza que lo diferencia claramente de sus antepasados pisciformes, con los ojos y la parte anterior del cráneo más grande, unido aun cráneo relativamente corta.

La evolución de animales vertebrados acuáticos a terrestres (adquisición del miembro tetrápodo) sucedió durante el final de Devónico, hace 380 a 360 millones de años y requirió muchos cambios fisiológicos y morfológicos. En los 20 últimos años, los paleontólogos han comenzado a unir piezas para saber cómo sucedió esta transición. En este contexto Ventastega ocuparía el hueco morfológico en la evolución entre el pez de aletas lobuladas Tiktaalik y los primitivos tetrápodos, como Acanthostega e Ichtyostega.

La referencia completa es: Ahlberg, P. E., Clack, J. A., Luksevics, E., Blom, H. & Zupin, I. 2008. Ventastega curonica and the origin of tetrapod morphology. Nature, 453, 1199-1204.

LUGAR Letonia