Nuevas icnitas de mamíferos en el Cenozoico del Pirineo aragonés

27/03/2025

Nuevas icnitas de mamíferos en el Cenozoico del Pirineo aragonés

Acabamos de recuperar un gran bloque de arenisca procedente de la localidad de Anzánigo (Caldearenas) en Huesca, que contiene más de una veintena de icnitas de mamíferos.

Desde hace ya unos años desde los grupos de investigación Aragosaurus y Geotransfer hemos estado documentando yacimientos con icnitas (huellas fósiles) de mamíferos en la Cuenca de Jaca. Hoy os contamos uno de nuestros últimos y más espectaculares hallazgos.

La sorpresa ha sido encontrar un nuevo yacimiento al borde de la carretera A-1205, tras un desprendimiento de un bloque producido a final del año pasado. Tal como se puede ver en imágenes de GoogleMaps, el bloque todavía estaba in situ en el verano de 2024, pero cayó a lo largo del otoño al margen de la carretera. Poco después del desprendimiento, los aragosaureros José Ignacio Canudo y Gloria Cuenca pasaron por la carretera en dirección a San Juan de la Peña y rápidamente les llamó la atención ciertas deformaciones que se veían en la superficie del bloque. Al mirar en detalle, quedaron asombrados ya que éste contenía una gran cantidad de icnitas. En los meses siguientes, un gran número de aficionados y colegas nos habéis contactado para avisarnos de la localización del bloque (¡gracias!) y mientras tanto nosotros no hemos descansado en su estudio y preparando su recuperación.

Las icnitas de Anzánigo son tridáctilas (tienen tres dedos), con un dedo central más desarrollado y dos dedos laterales de menor tamaño. Esta forma es muy característica de icnitas de mamíferos perisodáctilos, el grupo en el que se incluyen caballos o rinocerontes, entre otros. Icnitas similares se han descrito en otros yacimientos en la Cuenca del Ebro, y tradicionalmente se han asignado a perisodáctilos de la familia Palaeotheriidae, relacionada con los caballos modernos.

La fortuna hizo que, tras la caída, el bloque se partiera justo por el plano donde se observan las huellas y que además quedaran expuestas dos partes del bloque. Así, podemos ver una parte donde se observan las icnitas en relieve negativo (la huella que dejaron los mamíferos en el sedimento), y otra donde se observa el relieve positivo (el relleno de las huellas).

Los sedimentos donde se formaron estas icnitas son de origen fluvial y pertenecen al Grupo Campodarbe, y por su posición estratigráfica la edad del yacimiento sería Oligoceno inferior. Esto lo hace uno de los yacimientos más modernos descritos en la Cuenca de Jaca, y de edad similar a muchos de los yacimientos con icnitas de la Cuenca del Ebro.

Los resultados preliminares del estudio acaban de ser presentados en el 5th Palaeontological Virtual Congress, donde además del descubrimiento se ha destacado que la Cuenca de Jaca es un sitio clave para el estudio de icnitas de edad Eoceno-Oligoceno.

Para la extracción del bloque, primero se protegió con escayola y posteriormente fue recogido del talud de la carretera con ayuda de un camión grúa, ya que pesaba varias toneladas. El bloque fue transportado y se encuentra actualmente en el Laboratorio Paleontológico de Loarre donde se abordará su preparación para su futura exposición y se continuará su investigación. La financiación de la actuación ha corrido a cargo de la Dirección General de Patrimonio Cultural del Gobierno de Aragón.

La referencia completa es:
Castanera, D., Luzón, A., Moreno-Azanza, M., Canudo, J.I (2025). New mammal tracks from the lower Oligocene of the Jaca Basin (Pyrenees, Spain). En: E. Vlachos, V. D. Crespo, M. Ríos Ibañez, A. Gamonal, E. Jiménez Hidalgo, R. Guerrero-Arenas, F. A. M. Arnal, A. Allende Mosquera, J. González-Dionis (eds). Book of Abstracts of the 5th Palaeontological Virtual Congress, 86 p. https://drive.google.com/file/d/1MznxbYXNXqPixEAhXVx9nMU0Q_7eKpNq/view

Favreina babai, nueva icnoespecie de coprolito de crustáceo definida en Teruel

23/03/2025

Favreina babai, nueva icnoespecie de coprolito de crustáceo definida en Teruel

Aragosaurus colabora en la descripción de una nueva icnoespecie de coprolito de crustáceo definida en el Cretácico Superior de la Cordillera Ibérica.

El aragosaurero Diego Torromé, en una colaboración con el paleontólogo alemán Felix Schlagintweit, ha publicado recientemente los resultados de un trabajo en el que se describe una nueva icnoespecie de coprolito de crustáceo, Favreina babai. Este descubrimiento tuvo lugar cerca de la localidad turolense de Molinos, en afloramientos de la formación geológica La Cañadilla, una unidad marina somera de edad Santoniense medio-superior.

Los icnofósiles o pista fósiles son evidencias de la vida pasada que no son partes del propio organismo, como huellas o, en este caso, cacas fósiles. Muchas veces es imposible identificar el organismo productor con precisión, por lo que se clasifican utilizando parataxones, como los icnogéneros y las icnoespecies.

El icnogénero Favreina engloba microcoprolitos atribuidos a crustáceos del grupo Anomura, coloquialmente más conocidos como falsos cangrejos, siendo los cangrejos verdaderos aquellos del grupo Brachyura. Este icnogénero se ha descrito en rocas a lo largo de todo el Mesozoico, y está caracterizado por la presencia de canales longitudinales, cuya descripción permite la diferenciación de nuevas icnoespecies.

Favreina babai tiene especial relevancia, ya que, al contrario que en el Cretácico Inferior, pocos fósiles de este tipo han sido descritos en el Cretácico Superior. Además, aquellos descritos en el Cretácico Superior presentan un número de canales notoriamente inferior al de Favreina babai, convirtiéndolo en el primero de estas características para este intervalo temporal.

Los resultados detallados de este estudio han sido publicados en la revista Acta Paleontologica Romaniae.

La referencia completa es:

Schlagintweit, F., and Torromé, D., 2025. Favreina babai isp. nov., a new anomuran microcoprolite from the upper cretaceous of southeastern Spain. Acta Paleontologica ROmaniae 21, 69-79. https://doi.org/10.35463/j.apr.2025.01.04

Cómo se forma un yacimiento excepcional de icnitas

11/01/2024

Cómo se forma un yacimiento excepcional de icnitas

Se ha publicado recientemente un estudio sobre el yacimiento de icnitas (huellas fósiles) de Fondota situado en las cercanías de la localidad oscense de Abiego. 

En el estudio se establecen las condiciones sedimentológicas y ambientales durante la formación del mismo. El yacimiento de Fondota es de uno de los yacimientos con mayor número de icnitas de la Cuenca del Ebro y proporciona información clave para comprender el tipo de fauna que habitó esta área en el Oligoceno inferior. El trabajo publicado en la revista Geogaceta, ha sido liderado por Martín Linares Montes, en colaboración con investigadores de los grupos Aragosaurus y Geotransfer de la Universidad de Zaragoza y la Fundación Dinópolis.

El yacimiento de Fondota es uno de los yacimientos con un mayor número de icnitas de la Cuenca del Ebro y uno de los más conocidos, ya que está preparado para su visita. En la superficie de un estrato con una fuerte inclinación se observa la presencia de más de 600 icnitas pertenecientes a diversos grupos de mamíferos herbívoros que habitaron el área hace más de 30 millones de años, una época clave en la evolución de estos animales en Europa. En el yacimiento se han encontrado icnitas de mamíferos herbívoros artiodáctilos, con un número par de dedos, pertenecientes a los icnogéneros Entelodontipus y Anoplotheriipus. Estas huellas presentan, en general, una muy buena preservación de su morfología, sin embargo, se reconoce una variación en las mismas que, junto al estudio sedimentológico han permitido establecer el ambiente y condiciones de formación de las huellas del yacimiento.

El yacimiento de Fondota ocupa la superficie de un paquete de calizas con estratos tabulares irregulares dispuestos sobre niveles detríticos (lutitas masivas y areniscas con bases canaliformes). Así se ha podido establecer que las huellas se formaron en la orilla de una zona encharcada, localizada en la parte más distal de un sistema aluvial, con una reducida profundidad y sometida a desecaciones periódicas. Este ambiente sería muy propicio para la formación y posterior preservación de las icnitas.

Sin embargo, el estudio del grado de preservación de las icnitas demuestra que existen al menos tres grados distintos que son producto de diferencias en las condiciones del sustrato (como la humedad o el contenido en agua). Estas diferencias se pueden relacionar con dos situaciones: las huellas se formaron en momentos temporales distintos, con diferentes condiciones ambientales, especialmente en relación con el nivel del agua, o se localizan en distinta posición con relación a la orilla.

Os recordamos que el yacimiento es visitable, y una parada indispensable en vuestras visitas geológicas por el Somontano.

La investigación ha sido financiada por los grupos de investigación Aragosaurus, recursos geológicos y paleoambientes, Geotransfer y E04_23R FOCONTUR del Gobierno de Aragón, y los proyectos PID2019-108705-GB-I00, PID2021-122612OB-I00 y Unidad de Paleontología de Dinosaurios de Teruel, del Ministerio de Ciencia e Innovación.

La referencia completa del trabajo es:

Linares Montes, M., Castanera, D., Canudo, J.I., & Luzón, A. (2023). El yacimiento de icnitas de artiodáctilos de Fondota (Abiego, Huesca): paleoambiente e icnotafonomía. Geogaceta, 74, 79-82. DOI: https://doi.org/10.55407/geogaceta98217