Hoy celebramos el descubrimiento de un nuevo dinosaurio, el primero descrito en La Rioja: el espinosaurio Riojavenatrix lacustris, publicado por un equipo internacional de paleontólogos liderado por Erik Isasmendi, investigador predoctoral en la Universidad del País Vasco (UPV/EHU).

Riojavenatrix está descrito en base a un espécimen recuperado durante una excavación de urgencia en 2005, en el entorno de Igea, cerca de su famoso tronco fósil. Este ejemplar, que preserva parte de los miembros posteriores (pubis e isquion, fémur, tibia, fíbula, y huesos del tobillo y el pie), además de una vértebra aislada, puede ser diferenciado de todos los demás espinosaurios descritos, lo que le ha valido su designación como holótipo de esta nueva especie. Cabe destacar que este ejemplar había sido previamente atribuido a Baryonyx, y que al ser identificado como una nueva especie, apunta a que el género inglés no habitó en la península ibérica.

Riojavenatrix se suma a una espectacular diversidad de dinosaurios espinosaurios ibéricos, incluyendo Camarillasaurus en Aragón, Vallibonavenatrix y Protathlitis en la Comunidad Valenciana, e Iberospinus en Portugal. De todas maneras, esta no va a ser la última noticia que tengamos sobre los esponiosaurios riojanos, ya que el mismo equipo está trabajando en dos ejemplares nuevos que pronto verán la luz, ayudándonos a conocer más Riojavenatrix y sus congéneres.

El estudio sobre Riojavenatrix se ha publicado en la prestigiosa revista inglesa Zoological Journal of the Linnean Society. Dicho estudio forma parte de la Tesis doctoral de Erik Isasmendi, investigador predoctoral en la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) y miembro del equipo “Garras”. En el artículo también han participado Elena Cuesta (investigadora postdoctoral en el Museo Paleontológico Egidio Feruglio de Argentina y la Universidad de Ludwig Maximilian en Alemania), Ignacio Díaz-Martínez (Universidad de Cantabria), Julio Company (Universitat Politécnica de Valencia), Luis I. Viera y Pachi Sáez-Benito (CIPLRI), Angélica Torices (Universidad Complutense de Madrid) y Xabier Pereda Suberbiola (UPV/EHU).

La referencia completa es:

Erik Isasmendi, Elena Cuesta, Ignacio Díaz-Martínez, Julio Company, Patxi Sáez-Benito, Luis I Viera, Angelica Torices, Xabier Pereda-Suberbiola, Increasing the theropod record of Europe: a new basal spinosaurid from the Enciso Group of the Cameros Basin (La Rioja, Spain). Evolutionary implications and palaeobiodiversity, Zoological Journal of the Linnean Society, 2024;, zlad193, https://doi.org/10.1093/zoolinnean/zlad193